“没有。”

这句话说得不重，就那么轻描淡写地落下来，但今棠的手指在碗沿上停了一秒。

她没看他。

窗外巷子里有老人在慢悠悠地踱步，梧桐叶被风卷起来，贴着地面滚了一圈，重新落下。

“你怎么不问我为什么带你来。”他忽然开口。

今棠抬头，“因为……我问了你也不会说。”

孟宴臣看着她，没有否认。

……

饭后，谭阿姨非要塞了包茶叶出来，今棠拎着，跟着孟宴臣走出了巷子。

傍晚的光线已经压低了，梧桐道上叶子铺了厚厚一层，踩上去咯吱轻响。今棠低头踩着一片特别大的落叶，脚跟踩实了，又换另一片，蹦了两步，裙摆跟着晃。

忽然意识到身边没有动静。

她回头，孟宴臣站在两米外，看着她，嘴角挂着一点浅到几乎看不清的弧度。

今棠的脸莫名烫起来。

她收回脚，清了清嗓子，走回他身边，假装若无其事，“……走吧。”

孟宴臣没动，也没有笑她，只是跟上来，两人并排走着。

脚步声踩在落叶上，轻得像是怕惊动什么。

“今棠。”他忽然叫她。

声音低，落进傍晚的暮色里，比她预想的更近。

今棠抬起头。

他站在她面前，没有戴墨镜，眼睛直视着她，神情说不上是什么……不是那种算计的锐利，更像是某种被他自己也没意料到的东西浮到了表面。

“你那天说的话，”他开口，声音拉得很慢，“说要靠自己站起来。”

今棠没说话，呼吸微微屏住。

“我信。”

他顿了一下，垂下眼，又重新抬起来。

“但……”他的喉结动了一下，“让我在旁边看着，行吗？”

今棠的心跳骤然乱了节奏。

她盯着他的眼睛，那里面有什么东西，细小的、很脆的，像是小心翼翼托在掌心的什么，怕她拒绝，也怕她同意。

她知道她该怎么回。

系统的弹窗已经在视野角落亮起来，那个标准答案就在嘴边。轻柔地、恰到好处地，给他一个不确定的回应，拉住他又不推远，是最优的绿茶钓系操作。

但她张嘴，发出的声音是，“……随你。”

心跳有些快，完全没有经过大脑思考的回答。

孟宴臣的眼底亮了一下，像投进枯井里的那一滴水，微小，但溅起了回响。

他没有再说话。

只是走近半步，伸出手，把被风吹乱的一缕发丝，轻轻别到她耳后。

指尖擦过耳廓，微凉。

今棠的耳朵瞬间烫起来，热浪从耳根一路漫到脸颊，她站在原地，动都没动。

系统在后台扯着嗓子炸开：好感度+5！当前38！

……

回程的路上，今棠靠着车窗，假装在看窗外。

城郊的路灯稀疏，车速平稳，雪松香还在，今棠把安全带攥得稍微紧了一点，掌心微微出了汗。

孟宴臣专注地看着前方，没有开口。

收音机里放着一首轻音乐，低低的，她听不出曲名。

快进城的时候，车流密起来，霓虹灯一盏一盏从车窗外扫过，红的，橙的，蓝白的，把今棠半张侧脸照得忽明忽暗。

系统小绿的声音忽然飘出来，轻悄悄的：宿主……你该不会，动真格了吧？

今棠没有回答。

她盯着窗外的灯光，在心里对自己说：不会的。这是任务。她只是演技太好，连自己都骗进去了一点而已。

……

对吗？_c