吕嬷嬷儿子东窗事发，先是一封信悄悄进了府，交到了吕嬷嬷手上。

信是跟着一个陌生小厮送的。

晌午休息时，一个陌生小厮在门外探头探脑，吕嬷嬷觉得有蹊跷，上前询问，那小厮只将信塞到她一手上，扭头便走，连个姓名都没留下。

吕嬷嬷心中疑虑更盛，接过信，展开一看，脸色瞬间白了。

她捏着信纸的手微微发颤，半晌没说出话来。王青荷察觉不对，关切道：“嬷嬷，可是家中出了什么事？”

吕嬷嬷勉强压下心头的慌乱，将信纸折好塞进袖中，勉强扯出一丝笑：“没什么，不过是家中有些琐事，劳姑娘费心了。”

她不愿多说，王青荷也不好追问，只是心里的疑云却怎么也散不去。吕嬷嬷伺候宫中三十余年，什么风浪没见过，今日竟为一封家书失了态，那信里头的内容，怕是不简单。

是夜，吕嬷嬷独自坐在灯下，对着那封信看了又看，眼里的光一点一点黯了下去。

这信上写得明白，她那孽子在外头赌输了钱，欠下百两巨款，如今被赌坊扣着，三日之内不见钱便要卸他一条胳膊。

他明明答应自己不会再堵，为何……

吕嬷嬷的指尖在"赌债"二字上摩挲良久，终于下了决心。

她从箱底翻出一件半旧的青布斗篷，又取了几两碎银，趁着秋水阁众人睡熟，悄然推开侧门，往府外去了。

却不知，王青荷自午后见她神色有异，便留了心。彼时她虽未追问，却悄悄唤来小棠，叮嘱小棠关注着她。

夜里见吕嬷嬷鬼鬼祟祟出了门。她不敢耽搁，赶忙回禀王青荷。

王青荷闻，心中一沉，吕嬷嬷突然深夜出府，必是出了什么事，下午的那封信，果真有问题。

她放心不下，却又怕惊动旁人。

"小棠,你去寻个靠得住的小厮，远远跟着吕嬷嬷，只看嬷嬷往何处去，切莫靠得太近。"

小棠应下，退了出去，快寻了个值守的小厮跟了上去。

那小厮一路跟到城东，只见吕嬷嬷进了一处灯火通明的赌坊，便守在外头，他不好进去，里头发生了什么，他自然不得而知。

而吕嬷嬷进了赌坊，无视那嘈杂的吆喝声、骰子声，只四下里张望，终在最里间的角落里寻见了自己的儿子。

若不是儿子是吕家独苗，她早就不管这个孽子。

吕大此刻被人捆得像个粽子，鼻青脸肿，嘴角还挂着血丝，缩在墙角哼哼唧唧。看到吕嬷嬷，他仿佛看到了救星。

"娘！娘你来了！"吕大一见她，便嚎起来，"娘，救命啊！"

吕嬷嬷三步并作两步上前，却被人拦住。一个满脸横肉的汉子斜睨着她，冷笑道："哟，老太太可算来了。您这好儿子，欠了我们一百两白银，今儿个若是拿不出钱来，可就别怪我们手黑。"

"一百两？“吕嬷嬷倒吸一口凉气。她从宫里出来虽有些积蓄，可这些年替儿子还债，早已所剩无几，如今哪里拿得出这一百两？

她强压着心头慌乱，陪着笑，颤声道：”这位爷，老身一时拿不出这许多，求您宽限几日，老身定想法子凑齐了送来。"

那汉子上下打量她几眼，见她衣着虽朴素，气度却不俗，他早就打听过了，这吕嬷嬷是从宫里出来的，倒也不像是会食的，毕竟就这么一个儿子。

想到这，那汉子便点头道：“成，那就再宽限你几日，若拿不出钱――”他做了个抹脖子的手势。

吕嬷嬷浑身一颤，转过身来，望着地上那不争气的儿子，三十一年宫规教出来的体面此刻全然崩塌。她抬起手，狠狠一巴掌扇在吕大脸上，颤声道："冤孽！冤孽啊！"

吕大被打得嗷嗷大叫。

“娘我可是你唯一的儿子啊，您别打了。”

吕嬷嬷老泪纵横，捂着脸痛哭失声。她这一辈子在宫里头伺候过主子，见过多少大风大浪，何曾想过晚年竟要为这么个不孝子操碎了心？

哭了半晌，吕嬷嬷整理好情绪，离开了赌坊。

这会儿已经是后半夜，吕嬷嬷不敢在外逗留，摸黑回了府。她不敢惊动旁人，悄悄回了屋，对着铜镜看了一眼――眼底通红，发髻也乱了几分。她叹了口气，重新梳洗了，和衣躺下，却是一夜未眠。

小厮见吕嬷嬷出来，就跟着吕嬷嬷回了府。

翌日一早，便将吕嬷嬷去赌坊一事，一字不差地告诉了王青荷。

她本担心今日吕嬷嬷状态会不好，可吕嬷嬷来到正屋时，和往常并无一二，神色肃穆地站在那里，全然没了昨夜的慌乱与憔悴，仿佛什么事都没发生过一