拔都鲁在寨中正堂设了酒宴，大盆的羊肉，整只的烤鸡，还有石家部自酿的烈酒，摆满了长条木案。火光跳跃，肉香与酒气弥漫，羌人汉子的呼喝笑闹声几乎要掀翻屋顶。

林昭坐在主客位上，与拔都鲁、曲义等人饮了几轮。酒过三巡，他放下酒碗，对拔都鲁拱手道：“哥哥盛情，兄弟心领。只是军务在身，不敢久留。待酒宴过后，小弟便打算告辞，下午就带人返回陇城。”

拔都鲁正撕扯着一块羊腿，闻动作一顿，把肉扔回盘里，抓起布巾擦了擦手上的油，瞪起眼道：“兄弟，你这说的什么话？来都来了，哪有吃顿饭就走的道理？不行！必须在我这儿住几天！让哥哥也尽尽地主之谊！”

林昭脸上带着诚恳的难色：“哥哥，不是小弟推脱。实在是……我这次带了五十多人，再加上厢军的伤员，人吃马嚼，多留一日，便多叨扰哥哥一日。况且营中还有诸多杂务……”

“什么叨扰不叨扰！”拔都鲁大手一挥，打断他，“我石家部还差你这百十人几顿饭？再说了――”他话锋一转，身体微微前倾，压低了些声音，眼中闪着精光，“刘都指挥使伤得那么重，经得起马上颠簸吗？不如就让他在这儿安心将养些日子。你放心，哥哥这儿有药有人，定然把他伺候得好好的。”

林昭沉吟道：“长顺的伤……确实不宜移动。那就……再劳烦哥哥照看几日。只是我……”

“你什么你？”拔都鲁端起酒碗，咣当跟林昭面前的碗碰了一下，酒液都溅出来些，“兄弟，你不会以为，哥哥留你，就只是为了喝酒吧？”

他仰头灌了一大口，抹了把胡子上的酒渍，盯着林昭，声音沉了下来：“哥哥我已经派人去查这个事儿了。牙山那一仗，败得蹊跷，里头肯定有鬼。就这几天，消息就该回来了。你难道不想等个准信？你就不想知道，到底是谁在背后捣鬼，让你吃了这么大一个亏？”

这话像一块石头，投入原本尚算热络的酒宴气氛中。

曲义捻须不语，目光在两人脸上逡巡。谢长风和李奎也停下了咀嚼，看向林昭。

林昭握着酒碗的手指，几不可察地紧了紧。他抬眼，迎上拔都鲁的目光。那双平日里豪爽带笑的眼睛，此刻在跳动的火光映照下，竟显出几分鹰隼般的锐利。

沉默了几息。

林昭忽然笑了，那笑容里带着点“被你看穿了”的无奈，也有一丝决断后的轻松。他端起酒碗：“既然哥哥这么说，那小弟就……再叨扰两日。只是，”他转向李奎，“李奎，你明日一早，带三十名特战队员，护送伤势较轻、能经得起路途的弟兄们先回陇城县，交给红缨安置。其余重伤的，连同刘都指挥，暂留此地养伤。”

“是！”李奎抱拳。

拔都鲁这次没再坚持全部留人，哈哈一笑，又端起碗：“这才对嘛！来，喝酒！”

林昭在石家部又住了两夜。

第一日平淡无事，只是休整。特战队员们被安排在干净的客舍，马匹也得到精心照料。拔都鲁显然对那五十把手弩极为看重，第二日便召集了部中精锐，由林昭带来的特战队员简单指导了一番使用和保养之法。

第二日中午，派去牙山方向查探的人回来了。

带回来的消息，让聚在拔都鲁那间议事土屋里的几人，神色都凝重起来。

“牙山那伙人，这次是得了外援。”回报的探子是个精瘦的羌人汉子，语气肯定，们抓了个掉队藏在山里的伤匪，从他嘴里逼问出了消息。。他说，去帮他们的，是盘牙山二当家的人。他们提前一天就得了信，知道有官兵要去剿，早早埋伏好了。”

“盘牙山？”谢长风眉头一拧。

探子点头：“没错。那伤匪还说，以往盘牙山和牙山从没什么来往，井水不犯河水。这回不知怎么，盘牙山那边不但提前送了信，还派了人来助拳，光是骑兵就有五十多。”

屋里一片寂静。只有火塘里木柴燃烧的噼啪声。

盘牙山。铁山。那个拥众数千、雄踞商道、连官府都默认其存在的悍匪。

“盘牙山的二当家……”林昭缓缓开口，“是谁？”

这个问题，在第三天一早，得到了答案。

另一路追踪那些河湟马骑兵去向的探马，风尘仆仆地赶了回来。

“查清了！”回报的探子脸上带着奔走后的疲惫与兴奋，“那些骑兵退走的方向，确实是盘牙山。我们的人冒险靠近了山脚外围的暗哨，从一个下山采买的婆娘嘴里套出话――盘牙山如今的二当家，名叫药骨勒！”

“药骨勒？！”拔都鲁猛地从铺着兽皮的座位上站了起来，脸色骤变。

林昭眼中寒光一闪：“药家部那个……药骨勒？药罗真的弟弟？”