许芋当即觉得不对, 她咽了口唾液，往前挪一步，小声道：“哥哥。”

许菽缓缓站起, 边越过她们朝门前走边道：“你知道我听说什么了吗？”

许芋和许芸跟随着他转动, 紧张道：“哥哥听说什么了？”

他关上门，低声道：“过年来过我们家的李公子告诉我，他瞧见你和一个陌生男子甚是亲密, 你告诉我，这是不是真的？”

“我……”许芋浑身已然发抖, 连话都说不出口。

许芸还算镇定：“在何处看到的？何时看到的？是与何人？若连这也说不清楚, 那便是胡诌，让他来给我们赔礼道歉。”

“给你们赔礼道歉？”许菽转身, 骤然暴怒，“光天化日, 搂搂抱抱，亲亲我我, 许芋, 你简直不知所谓！”

许芋一抖，“嘭！”一声跪在地上。

“你起来。”许芸抓住许芋的手臂，要将她扶起，咬了咬牙，反问，“那又如何？”

“那又如何？”许菽上前两步, 指着她道，“我就知道，你必定知情！你还有脸说什么那又如何？你就是这么做姐姐的？她这是在干什么？她这是在偷情！”

许芋刚要起来，又被吓得跪回去。

许芸深吸一口气, 松开她的手臂，上前一步对峙：“不是这偷情，你现在还在后山吃野菜。不是这偷情，范芹早就被许配给别人了。不是这偷情，我们的债也不能这么早还完，你有什么资格说这是偷情！”

“好，你不但知道，还是从一开始就知道。许芸，当初你带许芋出去的时候，口口声声跟我保证，不会让她出事，这就是你的保证吗？”

“让她出事的不是我，是我们家的债务，是父亲！”

“啪！”许菽一巴掌扇去，许芸的脸被扇得一歪，往后踉跄两步。

许芋大惊，赶忙将姐姐扶住，着急道：“哥哥，姐姐她还……”

许芸拍拍她的手，打断她的话，缓缓直起身，抬了抬下颌，顶着脸上的巴掌印继续道：“你觉得我不孝，你打我，我也要接着说，若不是因为父亲离世，花光了家里所有的积蓄，还欠下一大笔钱，我们也不至于此。”

许菽嘴唇颤抖着，眼中闪着泪光，道：“你别忘了，她尚未出嫁，又在孝期……”

“孝期？这狗屁的孝期有什么用？这狗屁的规矩又有什么用？它们能让我们还完债吗？能让我们过上好日子吗？”许芸眼中也含满了泪，将许芋往前拉了拉，“你知不知道，芋头她在外面做事，被人罚跪在雪地里，要不是有聂大人救命，她早就死了，你凭什么骂我们！”

许芋愣住，她从未跟姐姐说起过这事，姐姐是如何知晓的？

“那她出事时你在哪里？她不是和你在一个地方做事？她不是在张平手底下做事？为何你和张平没有给她说情？”

许芸一顿，眼睫飞闪。

许菽上前一把抓住她的手：“她没和你们在一起做事，对吗？她在哪儿？你把她送到哪儿去了？”

许芋急忙双手抓住兄长的手：“哥哥，你问我吧，我什么都说，姐姐她怀孕了，你就算是看在孩子的份上，就先饶过她吧。”

许菽斜睨许芸一眼，一把扔开她的手，朝许芋看去：“说。”

“我……”许芋低垂着头，小声道，“是在一处别院里，但这事不怪姐姐，是我自己要去的，那里挣的钱多一些，不过我也没有在前面做事，都是在后厨里……”

“你特意跟我强调没有在前面做事，你告诉我，前面是做什么的？”

她也不知道自己怎么说话漏洞百出，只能硬着头皮回答：“别院前面和酒楼客栈差不多，会招待些达官贵人，别院里养了些美人，她们、她们……”

“许芸！”许菽爆喝一声，“这就是你说的会照顾好小妹！”

许芸惊得一颤，哆嗦着道：“是，是我让她去那边做事，可是让她去后厨做杂役，我没有让她去陪客，难道在大哥心中，我会这样坑害自己的妹妹吗？我对芋头的爱不比大哥你少！”

“你把她一个人放在那种地方，你还有脸说你没有坑害她？许芸，你怎么有脸说出来的？”

“哥，真的不怪姐姐，姐姐反复地跟我叮嘱，叫我不要和那些人有关系，是我瞒着姐姐去聂大人那里侍奉，是我瞒着姐姐和聂大人在一起……”许芋哭着恳求。

许菽握了握拳，沉声道：“从今日开始，没有我的准许，你不许踏出家门半步。”

“哥，我要是不辞而别，聂大人会担心的……”

“恬不知耻！”许菽大骂一声，“我往日里教你的礼义廉耻都去哪儿了？许芋！你让我太失望了！”

许芋低着头，小声哽咽：“哥哥，聂大人对我真的很好，姐姐拿回家里的钱都是聂大人给的，哥哥上回抄书的活，也是聂大人给的。哥，我求你了，你就同意我和聂大人在一块儿吧……”

“你一个未出阁的女子，这样和人无媒苟合，现在还求着我，让我同意你去当别人