！可若陛下驳了你的折子，又会怎样？”

杨涟跟随他的指引，越想越顺畅:“旁人会说陛下包庇巡抚，朝堂上又是一番风波……”

见他还算开窍，邹元标总算放心了些:“所以陛下留中不发，既要把所有人都稳住，还要将真正的罪人绳之以法，最要紧的是保住了你的脸面。”

他靠回竹椅上，望着天上稀薄的云，叹了口气:“你以为陛下登基日短，就真不懂朝政？惠世扬那般莽撞，陛下便毫不留情狠狠落了他的面子。东林，浙党，楚党，齐党……陛下心里都有一本账。”

杨涟的脸色变了又变，好半晌才道：“可，可吾等科道言官职责所在，风闻奏事也是应当的。”

历来都是如此，还讲什么证据，不去调查怎么会有证据呢？

邹元标闭上眼，言语却辛辣:“咱东林总想着众正盈朝，你可知这四个字有多可怕？”

“满朝都是正人君子，都说自己是对的。天下事哪有那么多对错？是个人就会有私心。帝王之术从来不是让一家独大！东林太盛，陛下就需要浙党来制衡。浙党太盛，陛下就需要阉党来制衡。若阉党真的崛起了，那也不是阉党有本事，是陛下需要他们。”

邹元标警告地看着呆住的杨涟，声音低沉:“我知道你不喜阉党，陛下用阉党就像当年神宗用冯保一样，只是咱们无人可比张江陵，阉党崛起势不可挡！”

杨涟声音有些发颤：“陛下……陛下果真待我东林若芒刺在背？”

邹元标看着他，目光里带着几分期许:“你好生想想，当初东林讲学，讲的是风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。咱们的初心是正人心，肃吏治，匡扶社稷。可如今……”

说到一半，不禁也惆怅起来:“如今东林诸公眼里只有浙党、楚党、齐党之争，只有谁占了首辅，谁掌了六部，便是众正盈朝，于国又有何益？”

杨涟越发坐立难安，因为邹元标说中了根本，党争无法避免。他一贯寄希望于东林党能彻底掌握话语权，从而实现治国安邦的理想抱负。

放在网络上杨涟这种性格基本可以确诊为二极管，要他改变想法很难。

邹元标不介意下猛药：“你是个直人，这是你的好处，也是你的短处。直人容易被人当枪使，一条道走到黑。这样吧，老夫跟你打个赌，就赌陛下不会拿掉熊廷弼。”

杨涟一愣:“可是陛下亲口说辽东的事不日便有决断……”

“决断未必是罢免。”邹元标打断他，“熊廷弼在辽东这几年，虽爱得罪人，可辽东到底守住了。你信不信，陛下想保熊廷弼，就一定能保住熊廷弼。”

杨涟将信将疑。在他看来熊廷弼龟缩不出，全无锐气，先前萨尔浒之战是指挥失当，而今明军数倍于敌军，如若抓住时机未必不能毕其功于一役。

他想不通，陛下为何还愿意花钱养着这只吞金兽。

西苑。

两百多个匠人聚集在校场，有老有少，穿着各色粗布衣裳，手里拎着包袱，脸上充斥着忐忑和期待。

人群里，一个头发花白的老匠人正蹲在地上，拿根树枝划拉着什么。他身旁站着个瘦高个儿的年轻人，十七八岁，一脸机灵相，东张西望，眼睛转得跟算盘珠子似的。

“爹，您画啥呢？”年轻人凑过去。

老匠人头也不抬:“咱家那水车，我想着能不能再改改。”

年轻人凑近一看，撇嘴道:“您这画得啥呀，跟蜈蚣似的。”

老匠人哼了声:“有扯嘴皮子的功夫，不如帮我琢磨琢磨，看怎么把这齿轮换个大点的多带几斗水！”

年轻人挠挠头:“爹，咱那水车转得本来就慢，换大齿轮那不更慢了吗？”

老匠人一愣，想了想是这么回事，一巴掌拍过去佯怒道:“你倒会挑刺！”

年轻人躲开巴掌，嘿嘿笑道:“爹，您说咱这是来干啥的？该不会是要修皇陵吧？那活儿可晦气……”

“呸呸呸！”老匠人瞪他一眼，“修皇陵用得着咱这号人？人家有专门的陵户！”

“那您说是干啥？”

老匠人又哼了一声:“管他干啥，让干啥就干啥！管饭就得！”

年轻人眼珠子一转:“爹，您说会不会是皇上要修什么好玩的东西？我听人说，皇上小时候就喜欢做木工……”

老匠人连忙一把捂住他的嘴，“狗崽子！不要命了？敢议论皇上？”

旁边一个中年匠人凑过来，压低声音:“老陈哥，你儿子这话我倒是也听说过。我有个相熟的在工部当差，说这回不是工部招人，是宫里直接招的，说是要做什么新式玩意儿。”

年轻人追问道：“什么新式玩意儿？”

中年匠人摇摇头:“不知道。不过听说是跟火器有关的。”

年轻人咋咋呼呼:“火器？那玩意儿可危险……”

老匠人抡手拍他一巴掌:“危险个球！你连炮仗都不敢放，轮得上你吗？”