太师府，男堂。

下学的钟声敲响，学子们三三两两结伴而出。

宋景杉走在人群中。

他今日穿了一身崭新的宝蓝色彩绣云纹锦袍，腰间束着白玉带，脚登粉底皂靴。

这身行头，是昨日府里特意赶制的，皆是嫡子的规矩。

周围几个往日里对他爱搭不理的世家子弟，今日都破天荒地冲他点头致意。

侯府嫡子，又是太师府的近亲，入朝做官是板上钉钉的事了。

何况他近来课业日渐拔尖，明年开春入国子监也十拿九稳。

宋景杉面带温和的笑意，一一回礼，态度谦逊，挑不出半点错处。

“宋三公子。”

一道低沉的声音在前方响起。

宋景杉抬头，只见长风按着腰间的佩刀，站在学堂外的石阶下。

“长风统领。”

宋景杉快步走下台阶，拱手行礼。

“我家公子有请，宋三公子随我来吧。”

长风没有多余的客套，转身便走。

宋景杉心头一动。

苏绍安找他？

他跟在长风身后，穿过太师府重重叠叠的游廊。

一路上，宋景杉目不斜视，脚步沉稳。

当走过一片假山群时，长风领着他拐入了一条幽静的夹道。

夹道右侧，是一堵高高的粉墙。

宋景杉知道，那堵墙后面，就是静思斋。

秦素玉就在里面。

宋景杉的脚步微不可察地慢了半拍。

他偏过头，视线越过粉墙，看向那扇紧闭的院门，目光有些贪婪。

但也仅仅停留了一瞬，便被他强行压下，恢复了清明。

她跑不掉的。

等他羽翼丰满，太师府这座高墙，也拦不住他接她回府。

穿过夹道，前方豁然开朗，听竹轩到了。

长风推开书房的门，“公子，人带到了。”

宋景杉迈步入内。

书房宽敞，地龙烧得极暖，空气中弥漫着淡淡的沉香气味。

苏绍安坐在宽大的紫檀木书案后，手里拿着一本折子，连眼皮都没抬。

“景杉见过大表兄。”

宋景杉走到堂中，规规矩矩地行了一个大礼。

苏绍安没有出声，也没有叫他起。

书房里十分安静。

宋景杉保持着躬身行礼的姿势，脊背挺得笔直。

一炷香的时间过去，他的额头渗出了一层细汗，双腿也开始微微发酸，但他依旧一动不动，甚至连呼吸的频率都没有乱。

苏绍安终于放下了手中的折子。

他抬起眼，目光落在宋景杉身上。

“起来吧。”

苏绍安的声音听不出喜怒，清冷如常。

宋景杉暗自松了一口气，双腿微颤着直起身子，却依旧低垂着眼帘，不敢直视这位位高权重的大表兄。

“多谢大表兄。”

苏绍安没有赐座，只是端起桌上的茶盏，喝了一口。

“听闻姑母已开祠堂，将你记在名下，成了侯府的正经嫡子。”

苏绍安语气平淡。

“是。

母亲慈悲，念侯府子嗣单薄，抬举了景杉。”

宋景杉答得恭敬，字斟句酌。

“姑母既然抬举你，你便该知道自己肩上的担子。”

苏绍安又抿了一口茶，目光如炬，“侯府的门楣，不是靠一个嫡子的名分就能撑起来的。”

“景杉明白。

定当悬梁刺股，考取功名，不负母亲与侯府的期望。”

苏绍安放下茶盏，“听说你明年开春，想入国子监？”

“是。

柳先生与徐先生皆言景杉学业尚可，若能入国子监深造，定能更进一步。

母亲也正有此意，想求外祖父与大表兄做保。”

宋景杉顺势提出了请求。

苏绍安没有接茬，而是随手从案上抽出一本册子，“前些日子，你写了一篇《平江淮水患疏》，徐先生曾拿给我看过。”

宋景杉心头一跳。

那篇策论是他呕心沥血之作，呈给徐先生后便再没动静，没想到苏绍安今日竟主动提起。

“不过是学生的一点浅见，让大表兄见笑了。”

“见解倒是不错。”

苏绍安淡淡说道，“只是，江淮水患，除了天灾，更是人祸。”

“你那篇策论里，只谈治水，不谈治人。

且问你，若地方官员贪墨治水款项，克扣劳工口粮，致使民怨沸腾，又当如何？”

这是一个极其尖锐的问题，甚至有些超出了一个未及弱冠的学子该考虑的范畴。

宋景杉略一沉吟，脑海中快速盘算着苏绍安的用意。

他知道，这是苏绍安在考校他，