苏平是算好了时辰，掐着点来到静思斋。

迈进门槛，目光一扫。

院子里干干净净，秦素玉坐在石桌前，正静静地看着他。

桌上，放着那个紫檀木锦盒。

苏平还是第一次见秦素玉的全貌，一双老眼暗暗瞪圆，很快收回放在她身上的目光，转到锦盒上。

“秦姑娘。”

他走上前，笑得和气，艰难地把目光投在她脸上，“算着日子，姑娘的手伤应该大好了。”

“劳平叔挂心，已经无碍了。”

秦素玉站起身，微微颔首。

咳咳咳！

苏平胡乱地咳嗽了几声，府上这位抄书使长这模样，老太师知道吗？

“平叔的印，刻好了。”

秦素玉伸手，将锦盒往前推了推。

苏平连忙把视线重新放到锦盒上，搓了搓手。

还是快点拿印走人吧，此地不宜久留。

他打开锦盒。

小心翼翼地将印石拿起来，翻转到底部，目光定在刻痕上，嘴角的笑意渐渐收敛。

他没有说话。

院子里静了下来。

王嬷嬷站在一旁，大气都不敢喘。

秦素玉看着苏平的脸色，心头微微一紧。

她知道自己这方印刻得大胆。

“平叔。”

秦素玉轻声开口，“可是觉得有些眼生？”

苏平也没敢抬眼，更没有说话。

只从袖子里摸出一个小巧的青瓷印泥盒，又抽出一张裁好的宣纸，铺在石桌上。

蘸泥，按压。

动作熟练稳当。

提石。

白纸上，留下了一方鲜红的印记。

苏平盯着自己的名印，愣了愣。

秦素玉见他这般神色，以为他不满意，双手交叠在身前，缓声解释，“平叔要的是名印。

名印乃身份之信物，首重端庄正统。”

“我前些日子练习，多用魏碑。

魏碑刀法大开大合，斩钉截铁。

若用来刻闲章，自然别具一格。

但若用来刻名印，锋芒太盛，戾气过重，有失平和。”

苏平的目光依旧定在宣纸上。

秦素玉继续说道，“因此，我未敢单用魏碑。

这方印，我以汉缪篆为底。

缪篆方正平直，是名印的规矩。”

“但若只用缪篆，又恐落入俗套，显得呆板。

于是，我在笔画转折处，融入了魏碑的刀意。”

秦素玉指着纸上的‘苏’字草字头，“平叔请看。

起笔用缪篆的藏锋，转折处却借了魏碑的方折。

收笔时，再以冲刀之法，留下一丝金石的涩感。”

“如此，方能端庄而不失风骨，正式中带有金石之气。”

秦素玉说完，静静地看着苏平。

这是她这几日苦思冥想，独创的刀法。

她自认这方印，比她之前刻的任何一块青石都要好。

但苏平若是不喜……她似乎赔不起。

半晌。

苏平突然长长地吐出一口气。

他抬起头，眼底明亮，激动说道，“好一个端庄而不失风骨！”

王嬷嬷吓了一跳，拍着胸口直喘气。

秦素玉悬着的心，这才落回了肚子里。

“秦姑娘，老奴今日，算是开了眼了。”

苏平将那张宣纸拿起来，左看右看，爱不释手。

“老奴在京城也算见过不少金石大家。

他们刻印，要么死守秦汉古法，刻出来的东西千篇一律；要么一味求新求奇，弄得不伦不类。”

苏平目不离纸，眼中满是赞赏，“能将缪篆的方正与魏碑的刚猛揉捏得这般恰到好处的，姑娘是头一个。”

“平叔谬赞了。”

秦素玉微微欠身，“不过是初生牛犊不怕虎，胡乱尝试罢了。

平叔不嫌弃就好。”

“嫌弃？这等好东西，老奴供起来还来不及！”

苏平将宣纸折好，小心翼翼地揣进怀里，又将印石装回锦盒。

他从袖子里掏出一个沉甸甸的荷包，放在石桌上。

“这是润笔费。”

苏平说道，“姑娘莫要推辞。

这方印的价值，远超这些黄白之物。”

秦素玉看着那个荷包，没有伸手。

“平叔，我借居太师府，承蒙大公子和平叔照拂，这方印，就当是素玉的一点心意。”

“一码归一码。”

苏平将荷包推到她面前，“太师府规矩严明，不占下人便宜，更不会占姑娘的便宜。

姑娘若是不收，老奴这印，拿着也不踏实。”

秦素玉见他态度坚决，便不再推辞。