厅内只剩两人。

海风穿堂而过，带着咸腥凉意。

周沧溟微颔首，目光再次聚于姜青麟：“姜公子气度沉凝，身手不凡，心怀侠义。

然则，”

话锋一转，语气依旧平淡，却重若千钧，“庙堂之高，风波险恶；江湖之远，亦非桃源。

勉勉生于斯，长于斯，所求不过海阔天空，机关自娱。

姜公子之路…与她恐非同途。”

周沧溟深邃眼中锐光更盛：“况且，以公子身份之贵重，又何须老夫微末伎俩？那日清源府衙外，阁下亮出螭龙玉佩与知府相见时，老夫就在三丈外槐树阴影之中。

亲王殿下驾临，青云小岛，蓬荜生辉。”

厅内瞬间寂静。

海浪声似凝滞。

姜青麟心中豁然开朗！

清源府时那如芒在背的被窥视感，并非错觉！

竟是这位深不可测的岛主一路暗中相随！

迎着周沧溟洞悉的目光，他神情坦荡，无被窥破的窘迫，拱手道：“岛主修为通玄，晚辈佩服。

些许身份，不足挂齿。

此来，只为护送勉勉平安归家。”

周沧溟深深看他一眼，不再纠缠身份：“老夫观公子登岛以来，对岛上粗陋机关颇多留意。

公子可是觉得，此等微末之技，于齐国或有些许助益？”

姜青麟放下茶杯，迎视周沧溟，坦然道：“岛主明察秋毫。

晚辈确有此念。

青云机关术巧夺天工，化腐朽为神奇。

若能与齐国军器监互通有无，取长补短，必铸更强军械，护我疆土，卫我黎民。

利国利民。

岛主一身绝学，若能出山相助，军器监必如虎添翼，功在社稷！”

周沧溟嘴角勾起一丝极淡难捉摸的弧度：“功在社稷？老夫闲云野鹤惯了，受不得庙堂约束。

青云之术，源于天地自然之理，用于守护一方安宁足矣。

杀伐征战，非其本愿。”

端起茶杯，轻吹浮沫，“不过…公子既是勉勉的‘恩人’，又言利国利民…‘璇玑阁’外厅藏书，公子若有兴趣，可自行翻阅抄录。

能带走多少，带走什么，全凭公子眼力造化。

至于出山…恕难从命。”

这已是极大的让步。

姜青麟心中明了，郑重抱拳：“谢岛主成全！

晚辈定当善用。”

接下来的日子，青云岛成了世外桃源。

姜青麟履行承诺。

花大量时间沉浸于“璇玑阁”

外厅浩瀚的书海。

泛着墨香与岁月痕迹的卷轴、图谱、札记，记录着青云岛数代人对天地至理、机关玄机的探索。

他如饥似渴地抄录，笔尖在特制纸张上沙沙作响。

他也未冷落周勉。

陪她在“千机坪”

练暗器，看她灵巧身影在移动靶阵中穿梭，银针如星雨精准钉中目标。

随她潜入“百草园”

，在云姨慈祥注视下，辨识奇花异草。

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笨手笨脚帮她侍弄药草，常惹得她咯咯直笑。

更多时候，是在夜晚的“听潮小筑”

。

海风轻拂，月色如银。

周勉拿出那只曾被捏坏的小银鸟机关，姜青麟用岛上精密的工具和材料，耐心细致地修复。

指尖稳定，神情专注。

周勉托着腮，大眼睛一眨不眨地看着他在月光下俊美沉静的侧脸。

情愫在朝夕相处耳鬓厮磨间无声滋长。

在开满“醉梦草”

的崖边小亭相拥，看金乌西坠；在无人的洁白沙滩追逐，任浪花打湿衣角。

周勉靠在他肩头，轻声哼唱带着江南水乡韵味的婉转歌谣。

有时，姜青麟取出翠玉短笛。

笛声起，音色清越悠扬，旋律带着穿越时空的浩渺深邃。

时而如孤鸿展翅，悲鸣掠过苍茫云海；时而如潜龙低吟，在幽深渊薮积蓄力量；时而又激越澎湃，似金戈铁马踏破万里冰河；转瞬，化作绕指柔肠，缠绵悱恻如情人呢喃低语。

笛声在海天间回荡，与涛声应和。

周勉听得痴了，依偎在他怀中。

远处“璇玑阁”

高台上负手而立的周沧溟，也不由得微侧首。

这日，姜青麟修复小银鸟时，变戏法般从怀中取出一个精巧锦囊，递到周勉面前。

“给你的。”

眼底漾着温软笑意。

周勉好奇地打开锦囊，呼吸骤然一窒。

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红绳系着的，非玉非石，竟是一枚暗银色的“机关同心结”

。

由非金非玉的奇异金属丝绞缠而成，